La soia (Soja hispida o Glycine max) è il legume con il più elevato contenuto di proteine, lipidi insaturi (i migliori) e lecitina, una sostanza che entra a far parte nelle membrane cellulari, nota per le sue proprietà emollienti e antiossidanti. Questa sostanza è inoltre capace di abbassare il colesterolo “cattivo” (LDL).
Ha un elevato contenuto di sali minerali molto importanti (calcio, magnesio, ferro, potassio, fosforo) e vitamine del gruppo B.

Esistono solo due varietà di soia:

• la soia gialla o soia comune, che rappresenta il tipo più diffuso nel mondo, e
• la soia nera, di difficile reperibilità in quanto il suo commercio è limitato quasi esclusivamente alle zone di produzione.

La soia rossa e la soia verde ,al contrario di quanto si crede, non fanno parte della famiglia della soia ma di quella del fagiolo

La soia non è un cibo tradizionale della cucina mediterranea, ma è stata introdotta in Europa dall’Asia.

A differenza degli altri legumi la soia:

è più ricca di proteine e di lipidi (saturi, polinsaturi e fosfolipidi come la lecitina, che ha proprietà emulsionanti e diminuisce i livelli di colesterolo nel sangue impedendo che si depositi sulle pareti delle arterie) è più digeribile  è ricca, come ho già accennato, di fitosteroli che sono sostanze con azione estrogenica, per questo particolarmente utili alle donne nel periodo della menopausa .

I fitosteroli inoltre prevengono i tumori ed in particolare quelli della mammella, della prostata e proteggono dall’osteoporosi.